魏晋南北朝时期，是封建军阀割据混战的一个时期。这个时期在玄学思想的支配下，产生了与儒家相对立的自然放任的教育思潮。九品中正制的推行、玄学清谈的风气和自然放任的教育思潮阻碍了教育事业的发展，长期动乱影响了学校的正常秩序，官学教育衰颓，呈现出时兴时废的状态，地方私学转而呈现繁荣局面，家庭教育得到进一步发展。
曹魏时期，战争频繁，教育事业奄奄一息。曹丕即帝位后，推行九品中正制，士族获得做官特权，不一定要经过学校培养；他们又崇尚玄学，反对儒家礼法和繁琐经学，士族不愿意多办学校，也没有兴趣去办儒家式的学校，客观上促进了私学的发展。
北魏时期，地方普遍建立郡国学校制度，陈郡就设乡学1所，博士2人、助教2人、学生60人，规定博士要博通经典，道德高尚，年龄须在40岁以上；学生则要“先进高门，次及中第”。西汉已有郡国学校，汉平帝曾命令郡国普遍设立学官，但郡国学制的建立则是始于北魏。这一时期童蒙读物有范岫的《学训》，王褒的《幼训》，以及梁武帝时周兴嗣所撰的《千字文》。
韩小文造像碑拓片
汉末魏晋南北朝以来，学术风气一反两汉的朴质，普遍趋向形而上的追求，佛教和道教广泛传播，日益发达。佛教在东汉时传入中国，南北朝时佛教盛行，寺院大量兴建。西华县在北魏甚至更早时建有佛教寺院。据《水经注?颍水条》云：习阳城“村后有土城，东南隅有古寺，今已废”。
扶沟县北魏时始建佛寺。1991年秋，扶沟县韭园镇十里店村出土一块北魏永安二年（529年）韩小文造像石碑。此碑高175厘米，上宽43.5厘米，下宽46厘米，上厚7厘米，下厚8.5厘米，正面为造像，背面为题记。造像分上、中、下三龛。上龛中间端坐释迦牟尼，左为文殊菩萨，右为普贤菩萨。中龛、下龛造像与上龛略同。题记分上下两部分，上部87厘米为造像碑正文，14行，满行30字，字有界格；下部88厘米是造像碑题名3列，每列7至10行不等，记述像主韩小文、妻张女和他的儿子韩绍祖3人，邑子韩盆8人，其他15人及像饰苏羽生等29人姓名。造像碑的出土，从信徒之众，佛像开光时高僧亲临可知，早在1400多年前的北魏，佛教在扶沟已经兴盛。北齐年间，扶沟县建有芝亭寺，位于今柴岗乡寺前村和寺后村之间。据明嘉靖十年（1531年）支亭寺碑记载：“邑之西南隅，距城十五里，有寺曰芝亭，盖世名刹也，肇自大齐年间，循历至今。”据说该寺系北齐文宣帝命国子监博士张思伯主持兴建。至今香火兴旺。该寺院原有房屋数十间，民国时期在此办学，后陆续改建，现仅存偏房3间。山门外现有古槐1株，高10余米，树干周长4米，枝叶繁盛，郁郁成荫。寺内尚存石碑数通，已作房基用，由于碑刻破损，碑文漫漶不清。扶沟县博物馆馆藏有北齐鎏金观音铜像。
北齐鎏金观音铜像
太康县高朗乡赵寨村东有一南北向的土岗，据传早年岗上建有一座寺院（今已不存）。20世纪70年代初，一位村民在岗上挖土时偶然发现“武定七年”造像碑，他挖出此碑后背回家当鸡窝门用。1977年冬天，太康县文化馆文物干部下乡普查文物时，发现并收藏到县文化馆，1989年县文管所成立，由文化馆移交县文管所收藏。
该造像碑高34厘米，宽28厘米，保存完整。碑阴造像三尊，为一佛二菩萨。本尊释迦牟尼，肉髻圆形光头，身穿敞肩大衣，衣纹为羊肠状，坐于长方形须弥座上，两侧的二菩萨，衣着相同，均头带宝冠，披下飘且交于腹部，下穿裙，赤足立于方座上。碑阴刻铭文，魏碑书体，竖行排列，共6行，计58字：大魏武定七年，岁次主已二月丁亥，朔十五日来丑比丘，普朗造像一躯为国□□□王常主□师僧父母□□□中，法界口众生，□□□□一时成佛。
该造像碑雕刻刀法熟练，形象肃穆，衣纹平直且似羊肠状，具有北朝未期的造像特征，有确切纪年。大魏武定七年，即东魏孝静帝元善见年号，为公元549年。碑文书法为典型的魏碑书体，为研究魏碑书法，提供了珍贵的实物资料。
比丘朗造像
鹿苑寺，创建于梁天监四年（505年），在今项城南顿城东，不知毁于何时。
阳夏谢氏家族在进入南朝后，宗教信仰基本上由道教世家转变为佛教世家。谢灵运早年信奉佛道，曾注释过《金刚般若经》，润饰过《大般涅经》,有《辩宗论》为其阐释顿悟的哲学名篇。他的佛教思想和佛经翻译理论可谓独树一帜。
谢灵运主张化解佛教与玄学、儒学之间的矛盾，在《与诸道人辩宗论》中提出了折中佛、儒的全新观点，认为“释氏之论，圣道虽远，积学能至，累尽鉴生，方应渐悟；孔氏之论，圣道既妙，虽颜殆庶，体无鉴周，理归一极”，应当“去释氏之渐悟，而取其能至；去孔氏之殆庶，而取其一极”。把儒家作圣之功和佛家顿悟思想相结合，用佛理充实和改造儒家思想的论点在当时是有重要意义的。由于谢灵运这种新论点的提出，玄远之学乃转一新方向，其作用不啻在宣告圣人之可至，而为伊川谓‘学’乃以至圣人学说之先河。
谢灵运有长于道观、精通梵文的自身优势，“笃好佛理，殊俗之音多所达解”。他曾与刘宋著名高僧慧睿探讨梵文佛经中词句的含义，后来慧睿据此编成了《八十四音训叙》一书。唐人慧均所编《大乘四论玄义记》载，谢灵运在精通梵语的基础上，总结出“反语成字”的翻译规律，涉及中外音韵方面的双重问题。书中又称：“谢灵运亡，诸经胡字，前后谁说，莫能是正，历代所滞，永不能解。”认为谢灵运的去世是佛经翻译界的一大损失，许多疑难问题从此永远不能解决。这从一个侧面看出谢灵运所具有的真实地位和影响。
魏晋南北朝时期，是道教逐渐走向成熟、定性的时期。曹魏时，太平道已随黄巾起义被镇压而衰微，五斗米道随系师张鲁归顺曹操与移民北迁，到达曹魏本土（即今河南、河北一带）。曹操、曹丕害怕农民起义者利用宗教组织起来造反，便对早期道教采取了两手政策：一方面进行限制或镇压；另一方面又进行利用和改造。曹操将在社会上有影响的一些神仙方士罗致到身边,既可以谋求养生方术以延年，又可以防止他们鼓动老百姓造反。有很多门阀士族加人道教，促使道教开始分化为上层神仙道教和下层民间道教。随着五斗米道在门阀士族中的逐渐传播，其地位日益提高，人们逐渐改称五斗米道为天师道。
魏文帝曹丕对道教鼻祖老子的尊崇虽不及其父曹操，但对老子还是给予一定尊重。黄初三年（222年）十月，曹丕自许都回故里焦（今安徽毫州市）时，见苦县厉乡老子庙“殊未整顿”，下诏予以整修。《魏下豫州刺史修老子庙诏》云：“告豫州刺史：老聃贤人，未宜先孔子，不知鲁郡为孔子立庙成未？汉桓帝不师圣法，正以臣而事老子，欲以求福，良足笑也。此祠之兴由桓帝。武皇帝以老子贤人，不毁其屋。朕亦以此亭当路，行来者辄往瞻视，而楼屋倾颓，傥能压人，故令修整。”
